这会儿家里就只剩下了两对姐妹，徐梅瞧着姐姐像是有话要说，便去后院寻躲着没出来的五娘了。她们如今可不是能无所事事的主，村子里头还忙着要藕粉，多做一点，手上就能多些钱、多些跟人对峙的底气。
前院静悄悄的，徐莲将手里还未放下的柴刀丢到一旁，摸到椅子坐下，“四桂，过来。”
袁四桂已不像之前那般畏缩，但性格一时之间改不了太多，女孩安静地走到徐莲身边，轻轻弯下膝盖，靠在母亲膝头。
“你是怎么想的？”徐莲垂头看她，先前她被袁二狗所困，对女儿们关注不够，这是她欠四桂和五娘的，因此刚一听说四桂不想嫁人，心里也没多大波澜。只是事关终身大事，她免不了要多操心几句。
袁四桂很快领会了她的意思，“娘，我说真的，我不想嫁人。”
徐莲的手顿了顿，没有立刻反驳，只是轻轻抚上女儿靠在膝头的发顶。手底发丝柔软，因为营养不良还有些泛黄。
她沉默片刻，声音放得很轻，“娘知道你不是说气话，白天木家人那样闹，换谁也不敢再往嫁人上想。”
袁四桂的肩膀轻轻抖了一下，把脸往母亲腿上又埋了埋，声音闷闷的，“不是怕…… 是觉得没必要。以前爹在的时候，总说我是赔钱货，要卖了换银子；现在咱们做藕粉能赚钱，我能帮娘和姨姨干活，能照顾五娘，嫁不嫁人，好像也没那么要紧。”
“傻孩子。” 徐莲失笑，指尖蹭过女儿泛红的耳尖，“日子是给自己过的，不是为了别人过。你要是真觉得不嫁人自在，娘绝不说半个不字。可你要是因为以前的事，把心门关上了，娘会心疼。”
徐莲顿了顿，想起自己年轻时的模样，她也曾盼着能嫁个知冷知热的人，最后却落得那般下场，便又补充道：“不是所有男人都像你爹，也不是所有婚事的目的都像木家那样龌龊。你翠荷婶子家的李树哥可还记得？他去年成的婚，前几日我还见着那小子宝贝一样扶着小柳散步，那紧张的样子，好像恨不得扛着他媳妇走路一样。”
袁四桂没抬头，手指却慢慢松开了攥着的衣角。李树和柳霜白新婚那日，她也在路边沿站着，还接到了几块喜糖，只是以前总觉得那是别人家的热闹，跟自己没关系。此刻听母亲提起，心里竟悄悄泛起一点软意。
徐莲看她的反应，便知道女儿在想什么。她点到为止，只是拍了拍女儿的背：“咱不着急。现如今家里有能糊口的活计，你且多学点，往后指不定也能到镇上去开个铺子。若是真没遇上……咱就这样过下去，不也能活吗？”
“娘……”袁四桂终于抬起头，眼眶又泛起红色，却没了之前的迷茫，眼里多了点光亮，瞧着生机渐起。
第54章
陈禾赶着下雨的前脚回了家，刚进门，还没等他多喘口气，后脚便是倾盆雨声，连绵不绝。
好在虞秋提前回来，把院子里仍在晒干的豆角、蘑菇什么的收进了屋里，要不然等陈禾回来，就只能看见泡水蔬菜了。
天上黑云密布，按晴日光景推算，如今仅过了半个下午，已是申时。被雨所困，没有旁人琐事叨扰，二人也闲不下来，歇口气的功夫，又开始琢磨拾掇家里。
虞秋在一旁清账，回来时他顺手把铺子里的清单也拿上了，这会儿拿着陈禾给他做的炭笔在上面勾勾画画。
板栗自不必多说，除了让王翠荷家留心收购，闲暇时他们也会上山进深处去打，压根不缺；各种菌菇还剩七斤，干货不怕放，如今镇上也有了地方晒，可以趁着最后一波采摘期多进点；山核桃销量稳定，老人小孩都喜欢；山楂也下来了一批，只是虞秋惦记着做果酱，还在挑拣个头大模样饱满的，没往铺子里放……
说起来整天操心铺子，好像有一阵没上山猎过东西了，等天晴几天再上去看看，如今野草野果丰茂，不愁没猎物。
这头虞秋在盘算打猎的事，那边陈禾正在给新一批笋干打包。
原本说好了，这几款笋干都会直接送去镇上铺子里，但不巧昨个儿李叔虽是到了镇上，可跑过来时慌慌张张的，说儿媳妇肚子发疼、腰也酸得直不起来，怕是要生了。
事发突然也没个准备，原本说让人跟着送菜的板车一块儿来镇上给寻个稳婆或者郎中看看，可到了这镇上才发觉，父子俩压根没装上货。李丰年登时连声道歉，说实在是对不住陈禾他俩。
陈禾一见李丰年这样，也顾不上什么笋干的事了，先拉着李丰年往铺子里的长凳上坐，“李叔您先别急，喝口水缓缓。霜白姐现在咋样了？稳婆找着没？”
“我们刚到镇上就找了王稳婆，她去看过了，只是现在还拿不准。这事确实是咱没办好，叔现在跑一趟，给你把东西拉过来，别误了生意。”
陈禾摆了摆手，语气诚恳，端过虞秋递来的水碗推给李丰年，“李叔，您说啥呢？霜白姐生孩子是天大的事，笋干晚两天送没啥。正好我们在琢磨，将铺子里一部分散货包起来卖，这样，回去我给婶子说一声，先搬到我家去就成了。”
半晌他想到了什么，转身给李丰年抓了把枣，笑着说：“李叔，您把这枣带给霜白姐尝尝，补补气血。对了，等霜白姐真顺利生了，不管是男孩女孩，您或是大树哥，要是方便，就跟我透个信儿。我到时候备点红糖、鸡蛋，上门去给您道喜，也看看霜白姐和孩子，算是我的一点心意。”
李丰年拿了钱却没办好事，本就心有愧疚，一听陈禾压根不计较大为感动，连忙接过枣子，神情也放松了点，他拍了拍陈禾的肩膀，“哎！一定一定！要是真生了，我第一时间让眠哥儿跑一趟，来铺里告诉你。”
后头他们果真没让陈禾久等，昨个儿晚饭前回来接母亲的李树推着车跑了一趟，给他们把笋干送了过来。
同时他也带来了最新消息，说柳霜白目前情况稳定，还未真正发动，只是听稳婆的，要先在镇上住个两天看看情况。俩老爷们怕照顾不周到，干脆换个人去，让王翠荷把李丰年替回来，只留李树这个丈夫在那等。
也不知现在霜白姐咋样了，陈禾脑子里只短短想了一瞬，便将注意力放在面前的笋干上。他将几块完整的大片笋干捡起放在一旁，揭过一张油纸三两下包好，又拿细麻绳捆了几圈，等着后头定价。
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雨声似是渐小，眼见天色更暗，二人的活计也做得差不多了，便开始寻思晚饭。
虞秋拿了蓑衣斗笠，到后头摘菜去了。他俩是临时起意回家早，也没顾得上备菜，就有啥吃啥。好在后院里种了菜，什么小白菜、菠菜、茄子、青椒……萝卜和土豆另开了一片地，也有不少。
陈禾则是在摆弄下午刚收进来的干豆角。
晒好的豆角不再是新鲜豆角的亮绿色，而是变成略带黄色调的黄绿色，整体呈干瘪、紧实的条状，带有一定的韧劲，拿来炖肉肯定好吃。
想到这陈禾叹了口气，只可惜家里连块腊肉都无，只得下回开荤时再炖。
最后只定了两个菜：青椒茄子片，还有土豆炖豆角。
茄子切厚片，撒一层盐拌匀，静置一炷香的时间，让茄子析出水分，既能去涩，也能让后续炒的时候少吸油。
如果着急吃，就用开水焯烫，茄子片下锅煮一会，捞出挤干水分，同样能去涩，只是口感会偏软。
先热锅放一小块猪油，融化后下蒜末爆香，再放切成滚刀块的辣椒，炒到辣椒表皮起皱、出辣味。
接着放入处理好的茄子片，转小火慢炒，边炒边用铲子按压茄子，让茄子充分吸油和辣椒的香味，期间加一勺酱油和少许盐调色调味，翻炒均匀后，加小半碗清水，盖上锅盖焖一会。
最后开盖转大火收干汤汁，让茄子片裹满酱汁，没有现代的味精、鸡精，只靠猪油和酱油的鲜香味提味，成品同样不错：茄子软嫩、辣椒刺激，咸香下饭。
自家种的土豆个头不大，切块后清水泡洗去掉表面淀粉，炖的时候不容易浑汤。
豆角要焯水，先下锅煮，而后捞出沥干，再切成一根手指长的长段，这样处理既安全，也能让豆角在炖的时候更快入味，还不容易炖烂。
先下猪油，再下姜片、葱段爆香，放入豆角段翻炒，让豆角裹上油香；接着加土豆块，放两勺酱油一勺盐，翻炒均匀后，加足量热水大火烧开后转小火，盖上锅盖慢炖小半个时辰。
开盖后，陈禾觉得汤汁略多，还多添了些柴转为大火收浓，让每块土豆每根豆角都裹满酱汁，成品土豆软绵、豆角入味，既能当菜，也能拌着米饭当主食。
窗外小雨阵阵，屋内饭菜飘香，就连美中不足的点灯吃饭都显得和平安宁。虞秋吃掉最后一块土豆，看着对面陈禾被灯光照着有些泛粉的脸颊，深深感叹当初留下来的决定是多么正确。
现在就算赶他走，他也要赖在这里、哪也不去了。